Lagranja entwarf den physischen Hauptsitz der digitalen Bank Xapo

Xapo ist ein digitales Unternehmen im Finanzsektor: Es bietet Online-Bankdienstleistungen auf der Grundlage von Kryptowährungen an. Der Direktor des Unternehmens, Wences Casares, beauftragte das 2002 in Barcelona gegründete internationale Büro Lagranja Design mit der Gestaltung seines Hauptsitzes. Ein Projekt, das nicht nur der erste physische Hauptsitz für XAPO war, sondern auch die erste Umgestaltung eines historischen Gebäudes für Lagranja darstellte.
Xapo befindet sich im Herzen des britischen Territoriums von Gibraltar und ist in einer alten Kaserne im Schatten des berühmten Felsens untergebracht, der die Landzunge dominiert. Die Rückseite des Gebäudes grenzt an die Überreste der ursprünglichen Stadtmauer und der Verteidigungstürme, während die Vorderseite mit dem Eingang auf den Grand Casemates Square ausgerichtet ist, den Mittelpunkt eines lebhaften gesellschaftlichen Lebens mit zahlreichen Bars und Restaurants im Freien. Die Reihe von Kasernen (oder Kasematten) wurde 1817 von der britischen Armee gebaut. Sie ist eine der am besten erhaltenen militärischen Anlagen in dieser Stadt, die im Mittelalter von den Mauren gegründet, jahrhundertelang von Spanien beherrscht und 1713 an die Briten übergeben wurde. Lagranja entdeckte die Kaserne bei einer ausgedehnten Suche und fand sie in einem Zustand der Verlassenheit vor, halb zerstört und unbebaut, was offensichtlich eine verpasste Gelegenheit darstellte. Nach Angaben der Architekten wurde das Gebäude "trotz seiner historischen Bedeutung wenig beachtet und brauchte eine neue Nutzung"..
Die Absicht, Xapo eine wichtige physische Dimension mit einer eigenen Identität zu geben, kommt in dem Gesamtraum von zwei Rundbogenbuchten an einem Ende des großen ehemaligen Militärkomplexes zum Ausdruck. Zusätzlich zu der gesamten Fläche, die für die kommerzielle Nutzung bestimmt ist (insgesamt etwa 800 Quadratmeter), gibt es einen dritten Bereich, der auf Kosten des Unternehmens zu einem öffentlich zugänglichen Bereich für künstlerische und kulturelle Veranstaltungen umgestaltet wurde.
Die alte Struktur ist besonders beeindruckend, da die Gewölbe aus lokalem Kalkstein gebaut sind und die Decken von Holzbalken getragen werden, die auf den ersten Bau zurückgehen. Die ursprünglichen Balken sowie die Steinwände wurden gereinigt und in ihren natürlichen Zustand zurückversetzt, was dem Raum die Atmosphäre eines Banktresors aus dem 19. Jahrhundert verleiht, der durch den Kontrast zwischen der dunklen Farbe der Balken und der hellen Farbe des Steins sehr elegant wirkt.
Der richtige Ansatzpunkt für das Projekt war laut Lagranja die Schnittstelle zwischen Archäologie und Design. Indem alle Originalteile restauriert wurden, ohne Furcht vor der Kontamination der Formen und Materialien der Vergangenheit mit dem Zeitgeschmack, überdachte Lagranja den Raum neu, um die High-End- und High-Tech-Identität von Xapo bestmöglich zu repräsentieren. Das Layout des Grundrisses beherbergt Möbel und Dekorationen, die mit Hilfe digitaler Verfahren hergestellt wurden: "eine Metapher für den raschen technologischen Wandel des Bankwesens und der Währung", sagen die Architekten von Lagranja, die auch die Innenräume beschreiben: "Harmonie, Funktionalität, Respekt vor der antiken Struktur und ein Überraschungselement stehen im Mittelpunkt des architektonischen Projekts"..
Die Kunden betreten die Räumlichkeiten von Xapo, indem sie unter einem Tonnengewölbe hindurchgehen und sich jenseits der Rezeption in einem sehr malerischen Raum wiederfinden. Hier säumen flache Wasserbecken beide Seiten, die ein Gegengewicht zur fehlenden Höhe der Struktur bilden und den ansonsten dunklen Raum aufhellen. Nachts gehen Laserstrahlen durch die Pools und den Empfangsbereich und machen die Installation vom Platz aus sichtbar.
Um die großen Räume jenseits des Empfangsbereichs zu vervollständigen, wurden viele Möbelstücke aus maisbasiertem Kunststoff in 3D gedruckt. Die Möbel mit ihrem fein strukturierten, komplexen und weichen Erscheinungsbild sollen ein gemeinschaftliches, lässiges und elegantes Gefühl schaffen, das die verschiedenen Räume harmonisch miteinander verbindet.

Francesco Cibati

Location: Grand Casemates Square, Gibraltar
Project: Lagranja Design http://www.lagranjadesign.com/
Client: Xapo Limited
End of construction: September 2020
Superficie: 800 squared meters
Construction: Invision Design & Construction Ltd.
Lightning consultant: reMM
Photography: Lagranja Design
Video: Marc Castané

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