Space Bubbles, ein MIT-Projekt zur Reduzierung der globalen Erwärmung

Die Notwendigkeit, die globale Erwärmung zu bekämpfen, wird von Jahr zu Jahr deutlicher. Die Klimaziele internationaler Konferenzen werden immer wieder missachtet, und die Katastrophen werden immer häufiger und eindrucksvoller. Die Vereinten Nationen haben als Intergovernmental Panel on Climate Change in der Erwartung, dass vielleicht nicht alles wie geplant verläuft, damit begonnen, mögliche Alternativpläne zu untersuchen. Dabei geht es nicht darum, die Erde zu verlassen und zu anderen Planeten zu reisen, aber sie sind dennoch ziemlich futuristisch. Zum Beispiel die Absorption von Kohlendioxid aus der Atmosphäre oder die Steuerung der Sonneneinstrahlung durch die Bedeckung von Wüsten mit reflektierenden Oberflächen, die weiße Färbung aller Dächer und Straßen des Planeten, das Einleiten spezieller Gase in die Stratosphäre oder, ebenfalls mit demselben Ziel, die Aufhellung von Wolken.

Alle diese Optionen fallen unter die Definition von "Geo-Engineering" und alle beinhalten eine starke Veränderung der Realität der Erdoberfläche. Ein Team von MIT-Wissenschaftlern unter der Leitung von Carlo Ratti vom Senseable City Lab hat versucht, sich eine Lösung für das Problem vorzustellen, die das Ökosystem des von uns bewohnten Planeten nicht beeinträchtigt, und fand eine alternative, zukunftsweisende und nachhaltige Möglichkeit in den sogenannten 'Space Bubbles'.

Im Grunde wäre es ein Sonnenschutzschild, das im Weltraum auf der Bahn zwischen der Erde und der Sonne in einem sehr präzisen Abstand, dem so genannten 'Lagrange-Punkt L1', platziert wird, dem Punkt, an dem sich die Gravitationskräfte von Sonne und Erde aufheben. Der hypothetische Bildschirm hätte ungefähr die Größe Brasiliens und würde aus einer Reihe von Sphären bestehen, die miteinander verbunden sind und eine Plattform bilden. Die Space Bubbles würden aus einer dünnen Folie bestehen, aufblasbar sein und direkt im Weltraum betrieben werden, was eine kontrollierte Entsorgung und Entfernung ermöglicht. Das Projekt ist inspiriert von der Arbeit des Wissenschaftlers James Early, der zuerst die Verwendung eines Deflektorobjekts am Lagrange-Punkt vorschlug, und des Astronomen Roger Angel, der stattdessen die Verwendung von miteinander verbundenen Sphären vorschlug.

"Geoengineering könnte unsere letzte und einzige Option sein", berichtet Carlo Ratti, der Leiter des Forschungsteams und des Senseable City Lab am MIT. "Die meisten Geo-Engineering-Vorschläge sind jedoch erdgebunden, was enorme Risiken für unser lebendes Ökosystem birgt. Weltraumbasierte Lösungen wären sicherer – wenn wir beispielsweise 1,8 Prozent der einfallenden Sonnenstrahlung ablenken, bevor sie auf unseren Planeten trifft, könnten wir die heutige globale Erwärmung vollständig umkehren".

Das Projekt ist noch eine Hypothese, an der gearbeitet werden muss, aber die Forscher haben bereits ein erstes Experiment durchgeführt, bei dem sie eine Sphäre im Weltraum aufblasen konnten, was zu guten Ergebnissen in Bezug auf die Ablenkbarkeit führte. Der nächste Schritt wird sein, die notwendige Unterstützung für eine Machbarkeitsstudie mit weiteren Analysen und Experimenten zu sichern. Zusätzlich zu den Materialien würde die Studie verschiedene Möglichkeiten für den Transport der Materialien von der Erde, die genaue Positionierung der Struktur im Weltraum, ihre Fähigkeit, Schatten zu werfen und zu reflektieren, die Kosteneffizienz, die Entsorgung am Ende der Lebensdauer und die Auswirkungen auf das Klima, das Ökosystem und die öffentliche Politik untersuchen.

Dazu gehört insbesondere die Möglichkeit, dass Geo-Engineering ein ethisches Risiko darstellt und die Unterstützung für bereits bestehende Maßnahmen zur Bekämpfung des Klimawandels unterminiert. Natürlich könnten die Weltraumsphären dazu beitragen, einen Teil des Problems zu lösen, aber es sollte auch nicht vergessen werden, dass die Bekämpfung des Klimawandels das Engagement aller erfordert.

Cib

Research credits:

Principal investigators: Carlo Ratti from the MIT Senseable City Lab (lead), Charles Primmerman from the MIT Lincoln Laboratory, Daniela Rus from the MIT Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory, Gareth McKinley from MIT Mechanical Engineering and Markus Buehler from MIT Civil and Environmental Engineering.

Advisors: Gabriele Santambrogio from the European Laboratory for Non-Linear Spectroscopy and Lawrence Susskind from the MIT Department of Urban Studies and Planning (DUSP).

Images courtesy of Senseable City Lab
https://senseable.mit.edu/space-bubbles/

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