03-10-2022

Ai Weiwei in Venedig: Memento Mori, ein Denkmal für das Leben aus Muranoglas

Ai Weiwei,

Venedig, Italien,

Antonella Galli, Design,

In der palladianischen Basilika der Abtei San Giorgio Maggiore auf der Insel, die das Becken von San Marco überblickt, ragt ein gigantischer Kronleuchter ohne Lichter auf, der aus zweitausend Stück schwarzem Muranoglas besteht. Es ist das Werk, mit dem der chinesische Künstler und Dissident den Wert des Lebens und das Bewusstsein für die Gegenwart feiert.



Ai Weiwei in Venedig: Memento Mori, ein Denkmal für das Leben aus Muranoglas

Wenn man die prächtige Basilika auf der Insel San Giorgio Maggiore in Venedig betritt, erscheint Ai Weiweis Werk La Commedia Umana – Memento Mori’, das in der Mitte der Kirche aufgehängt ist, auf den ersten Blick wie eine grandiose Skulptur mit der typischen Form eines Kronleuchters aus mundgeblasenem Muranoglas. Es wurde in Murano Stück für Stück (mehr als 2000) aus 2700 Kilo undurchsichtigem schwarzem Glas hergestellt und zu einer Komposition mit einem Durchmesser von sechs Metern und einer Höhe von fast neun Metern entfaltet, deren Fertigstellung über drei Jahre dauerte. Doch die frivole Anmut und die floralen Verzierungen der Murano-Tradition sind weit entfernt. Wenn man sich Schritt für Schritt der feierlichen und klaren Volumetrie des von Andrea Palladio Ende des 16. Jahrhunderts entworfenen Sakralbaus nähert, offenbaren sich die Elemente der großen Komposition im Detail: Es handelt sich um Schädel, Schienbeine, Oberschenkelknochen, Becken, Rippenkäfige, Lungen, Därme, Lebern, Herzen, Hand- und Fußskelette, aber auch Tierschädel (Dinosaurier? ), Sicherheitskameras, die hier und da zwischen den menschlichen Körperteilen platziert sind, und einige Vögel im Cartoon-Stil, die an ein bekanntes Symbol der sozialen Medien erinnern. Seltsam, beeindruckend, neugierig, geheimnisvoll, betörend: Die nähere Betrachtung weckt bei jedem Besucher andere Eindrücke und Resonanzen. Die - auch emotionale - Wirkung des Werks ist unbestreitbar.

Die Wahl der Form, die eines Kronleuchters ohne Lichter, und die Verwendung von Glas, einem Material aus der Murano-Tradition, sind bezeichnend für Weiweis Weg: “Ich liebe die Weisheit der Vergangenheit, ich denke, dass wir ohne das Verständnis der Vergangenheit verloren sind”, sagte der Künstler, der das Werk in Zusammenarbeit mit dem Berengo Studio und seinen Glasmeistern geschaffen hat, “mit Glas haben wir eine neue Sprache geschaffen. Wir sind von den Fertigkeiten ausgegangen, von der Art und Weise, wie Glas hergestellt wird, und wir haben alle Details neu gestaltet. Glas ist ein besonderes Material, in dessen Gegenwart wir über die Beziehung zwischen Leben und Tod, zwischen Tradition und Realität nachdenken können. Ich mache nie etwas nur um der Schönheit willen, sondern um neue Dinge zu verstehen und mich selbst kennenzulernen”, schloss er. Das von Ai Weiwei gewählte Glas ist schwarz, undurchsichtig, reflektiert kein Licht und hat keine Transparenz. Die Elemente, aus denen sich das Werk zusammensetzt, mögen beunruhigend erscheinen, aber sie sprechen eigentlich von uns allen, vom Menschen und seinen Organen, vom Leben in seinen Gliedern. Die Idee der Körperlichkeit neben Kameras und den Symbolen der digitalen Kommunikation suggeriert auf provokante Weise, dass diese Entitäten nun Teil unseres Seins sind. Und, im Fall von Ai Weiwei, Embleme der Kontrolle durch die Großmächte, sei es in wirtschaftlicher oder geopolitischer Hinsicht.

Für die Realisierung des Werks, das bis zum 27. November zusammen mit anderen Arbeiten des Künstlers zu sehen ist, war der Beitrag von Adriano Berengo, dem vielseitigen Glasunternehmer und kreativen Künstler, Gründer des Berengo Studio in Murano, entscheidend. Er verrät: “Dieses Memento Mori ist ein wahr gewordener Traum. Ich bin der Abtei sehr dankbar, dass sie die Ausstellung beherbergt hat. Es gab keinen zauberhafteren Ort, um diesen Kronleuchter, eine hängende Skulptur, als Hymne an Gott aufzustellen. Ai Weiwei ist ein großer Sammler; als er nach Murano kam, sah er, dass sich diese große Tradition der Glasherstellung in langweiligen Wiederholungen auflöste; mit seinem Werk wollte er bei den jungen Menschen ein Gefühl der Nachahmung und der Rache an der Vergangenheit wecken, indem er eine alte Technik nutzte, um eine zeitgenössische Sprache zu schaffen.”

Der Dialog, den das Werk mit den Räumen der Basilika aufnimmt, ist Teil der Botschaft selbst, eine Art ökologische und konzeptionelle Antwort auf die Fragen, die Memento Mori aufwirft. Dies unterstreicht Stefano Visintin, Abt von San Giorgio Maggiore, der mit Benedicti Claustra Onlus die Räume der Abtei für den Dialog mit der zeitgenössischen Kunst geöffnet hat: “In San Giorgio haben wir versucht, diesen Dialog wiederherzustellen. Das Werk von Ai Weiwei, ein Kronleuchter ohne Lampen, mag als düsteres Projekt erscheinen. Vielmehr soll es ein Moment des Nachdenkens über unsere Zerbrechlichkeit sein, um die Bedeutung der Gegenwart zu unterstreichen und das Leben nicht in eine Komödie zu verwandeln, sondern in einen Beitrag für andere und für die Schöpfung. Wie auch Ai Weiwei” betont, kommt er zu dem Schluss, “im Werk gibt es keine Lichter, denn es ist das Werk selbst, das das innere Licht in denen, die es betrachten, wieder entzündet”.

Antonella Galli

Captions and credits

All images courtesy of Ai Weiwei, Berengo Studio

From 01 to 09: Ai Weiwei, La Commedia Umana – Memento Mori, Basilica of San Giorgio Maggiore, Venice, 2022, presented by Berengo Studio
01, 07, 09, photo credit Francesco Allegretto
02 Portrait of the artist before the artwork; photo credit Oliver Haas
03-06, 08 photos by Savino Cancellara

10 Ai Weiwei, Zodiac, 2018, Lego bricks; photo by Adam Reich

11 Ai Weiwei, Roots, Abbey of San Giorgio Maggiore; photo credit Francesco Allegretto
12 Ai Weiwei, Untitled (fish), glass (2022), Abbey of San Giorgio Maggiore; photo credit Francesco Allegretto


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