HOMELESSNESS

John Cary, Architekt und Schriftsteller, aber vor allem Aktivist, setzt sich für "eine Architektur ein, die in der Lage ist, den Menschen, die am Rande der Gesellschaft und in extremer Not leben, Würde zu verleihen" - ein Stigma, das unsere Gesellschaft schwer belastet. Er war mehrere Jahre lang Geschäftsführer von Public Architecture, einer 2002 in San Francisco gegründeten gemeinnützigen Organisation, die Architektur- und Designbüros landesweit durch das Programm '1% Solution' dazu ermutigen will, diesen lächerlichen Prozentsatz ihrer abrechenbaren Stunden für Arbeiten im öffentlichen Interesse zu verwenden. 2005 nahm er an einem kleinen Projekt teil, das große Aufmerksamkeit erregen sollte. Eine lokale Dokumentarfilmerin, Anna Fitch, setzte sich mit seiner Agentur in Verbindung und schlug eine Idee vor, die gut ankam und voll unterstützt wurde. Der Vorschlag sah vor, rechtzeitig zum nur sechs Wochen später stattfindendem Weltumwelttag der Vereinten Nationen ein temporäres Demonstrationshaus zu bauen, das vollständig aus recycelten Materialien bestand, und dabei die verschiedenen Bauphasen zu filmen, die dann auf dem National Geographic Channel ausgestrahlt wurden. Dank der freiwilligen Helfer, eines äußerst heterogenen Teams aus Studenten und Mitarbeitern des Sektors, konnte die Initiative auf den Weg gebracht und, wenn auch mit Verzögerungen und Rückschlägen, fristgerecht abgeschlossen werden.

Die Kreation ScrapHouse verblüffte durch den Einfallsreichtum ihrer Lösungen: Wände, die mit Blechfragmenten und Verkehrsschildern verkleidet waren, Böden aus ausrangierten massiven Türen oder mit Lederresten und Resten von Polsterarbeiten bedeckt. Alles, was von Mülldeponien und Schrottplätzen geborgen oder von öffentlichen Einrichtungen zur Verfügung gestellt wurde, fand ein attraktives Zuhause. Das Endergebnis war besonders brillant, die extravagante Collage von Teilen, die dazu bestimmt waren, ungenutzt zu bleiben, hat eine katalytische Kraft vom ästhetischen Standpunkt aus und schaffte es, Möglichkeiten aufzuzeigen und Herausforderungen im Bereich des umweltfreundlichen Bauens und des Recyclings auf den Weg zu bringen, aber auch Werte zu bewahren, die über die ökologische Nachhaltigkeit hinausgehen, wie z. B. die Bedeutung kollektiven Handelns, das, angeregt durch gemeinsame Absichten, zu dieser wichtigen Aussage führt.

Cary war zufrieden mit dem Projekt, das trotz seiner bescheidenen Größe recht provokativ wirkt, aber, wie er später in einem von ihm verfassten Artikel gesteht, wird ihn ein Gefühl der Bitterkeit, um nicht zu sagen der Verlegenheit, noch lange begleiten, da dieses Haus nie genutzt wurde und eine Unterkunft in einer Stadt bietet, in der, wie er selbst sagt, jede Nacht Hunderte oder Tausende von Obdachlosen auf der Straße oder in Notunterkünften schlafen. Das Problem, über das Cary so verbittert ist, besteht schon seit langem und betrifft vor allem die wohlhabendsten und am dichtesten besiedelten Stadtzentren. In den 15 Jahren, die seit seinen Äußerungen vergangen sind, hat sich die Frage des Wohnraums für alle deutlich verschärft und stellt eine ernsthafte Bedrohung dessen dar, was in den meisten Ländern lange Zeit als Recht galt. Hinzu kam diese schreckliche Epidemie, die alle betroffen hat, die die wirtschaftliche Situation belastet und die der schwächsten Bevölkerungsschichten dramatisch verschlechtert hat. Die tief greifenden Ungleichheiten in unserer Gesellschaft werden immer deutlicher, und es wird immer dringlicher, die Abstraktion der Worte aufzugeben und sich mehr auf die Konkretheit der Fakten zu konzentrieren. Angesichts von so viel Leid ist es an der Zeit, dass die Demagogie echten Versuchen weicht, auf diese dringenden Bedürfnisse physisch und mit Würde zu reagieren.

Sean Godsell schlug 1985 zu Beginn seines Berufs, den er stets als sehr sozial engagiert betrachtete, ‘Future Shack’, einen Prototyp vor, der die Vorteile des universellen Charakters des Containers nutzte und eine mögliche Massenproduktion von leicht versetzbaren Notunterkünften vorschlug, die eine Vielzahl von Grundbedürfnissen befriedigen können: von der Versorgung nach Naturkatastrophen bis hin zur vorübergehenden Unterbringung. Melbourne, das als eine der lebenswertesten Städte der Welt gilt, scheint "zu einem Epizentrum der Obdachlosigkeit” geworden zu sein; und Godsell, der diesen allmählichen Verfall sieht, fühlt sich motiviert, ein Hilfsprogramm zu initiieren, das darauf abzielt, die statischen Elemente des öffentlichen Mobiliars in einen dynamischen Teil des Stadtgefüges zu verwandeln. Die Bank, die tagsüber als Sitzgelegenheit im Park dient, erfüllt nachts eine doppelte Funktion: Sie ist mit einem wetterfesten, aufklappbaren Dach ausgestattet, das mit einem Überlebenskit versehen ist, ebenso wie das Bus Shelter House’, wenn der öffentliche Verkehr eingestellt wird. Diese drei selbst finanzierten Prototypen wurden von Kritikern hoch gelobt, und Future Shack’ erhielt eine besondere Erwähnung vom Präsidenten des American Institute of Architects, sein Modell ist jetzt im Cooper Hewitt Design Museum des Smithsonian Institute in New York zu sehen.

Diese einfachen und sparsamen Lösungen, die den wahren Ehrgeiz des jungen Architekten zeigten und die keinen Anspruch auf Endgültigkeit erheben, gefielen den Planungsbehörden jedoch nicht und brachten sie vielmehr in Verlegenheit, weil sie keinen würdigeren Weg gefunden hatten, um so viele schmerzliche menschliche Notlagen anzugehen und zu lösen. Der Architekt mit dem hartnäckigen Temperament, der starken Ironie und der Unkonventionalität, der vor allem durch die Unbeweglichkeit der Regierung frustriert wurde, hatte den Schritt gewagt, sein ‘Park Bench House’ dem Australian Institute of Architects für den Preis für das beste Haus zu präsentieren. Eine Geste, die von dem Wunsch diktiert wurde, ein bescheidenes Projekt zu veredeln, das nicht die ihm gebührende Beachtung gefunden und nicht die notwendige soziale Verantwortung hervorgerufen hat. Es hat nicht an empörten Reaktionen gefehlt, die den wahren Sinn der Initiative zu diskreditieren versuchten und sie für einen lautstarken, selbstreferenziellen Versuch der Werbung hielten, aber abgesehen von diesen unangebrachten Schlussfolgerungen hat die bescheidene Parkbank eine breite Palette von ebenso kreativen und philanthropischen Vorschlägen von Designern hervorgebracht. Wir können jedoch nicht erwarten, dass Architekten das Problem der Obdachlosigkeit für alle lösen. “Wir brauchen”, wie Godsell am Ende dieses langen, beschwerlichen Weges, der für die Widrigkeiten und Anfeindungen steht, mit denen er konfrontiert wurde, zu Recht feststellt, “einen Paradigmenwechsel, einen sozialen Wandel, keinen architektonischen Wandel”.

Godsells kinetische Bänke, die mit ein wenig Licht und einem Minimum an Komfort in Betten für die Nacht umgewandelt werden können, Vorschläge, die von den Behörden aus vielen Gründen als ungeeignet angesehen wurden, sind im Laufe der Zeit unverändert geblieben, wenn nicht sogar noch schlimmer geworden. Eine Reihe von Mitteln, die Teil der als 'feindlich' oder 'defensiv' definierten öffentlichen Architektur sind und als Abschreckung gegen vandalistisches Verhalten gedacht sind, haben das elende Dasein derjenigen, die in einem Park oder auf der Straße Zuflucht suchen, noch gemacht. Nicht als Alternative zur Übernachtung in Auffanglagern oder Notunterkünften gedacht, sondern als vorübergehende Wärmeschutzräume, um den Tod durch Unterkühlung in den kältesten Winternächten zu verhindern, sind zwei Projekte aus dem Engagement verschiedener Schöpfer entstanden: 'Iglou' und 'Ulmer Nest'. Die beiden Prototypen, ein faltbares und leichtes Pop-up-Iglu aus Polyethylenschaum und doppelter Aluminiumfolie, das leicht zu transportieren und aufzubauen ist, und eine 'Schlafkapsel' aus Holz und lackiertem Metall, die geschlossen und isoliert ist und mit Solarenergie betrieben wird, hoffen, dass sich ein Netz dieser frostfreien Nester, warmer individueller Behausungen, ausbreitet, die in Parks und an anderen bedürftigen Orten der Stadt verstreut sind.

Seit diesen ersten Versuchen der Sensibilisierung, die bereits erwähnt wurden und mehr als 30 Jahre zurückliegen, wurde noch immer keine globale Reaktion erreicht, die in der Lage wäre, dieser grassierenden Realität dauerhaft und in den meisten Fällen auf angemessene Weise zu begegnen. In Europa sprechen wir von mehr als 700.000 Menschen - die Zahlen steigen drastisch - die leider auf der Straße leben müssen: Das Europäische Parlament hat die Europäische Kommission aufgefordert, bis 2030 nationale Strategien auszuarbeiten, die Finanzierung zu sichern und einstimmig das Modell 'housing first' anzunehmen, das im Gegensatz zu den eher 'traditionellen' Ansätzen vorsieht, die Obdachlosen so schnell wie möglich in dauerhafte Wohnungen zu bringen. Es geht um angemessenen und möglichst unabhängigen Wohnraum: eine sehr wünschenswerte Perspektive, die jedoch trotz der großen Unterschiede zwischen den Mitgliedstaaten auf eine allen Ländern gemeinsame Bedingung stößt: die Unmöglichkeit erschwinglicher Preise, die es ermöglichen, Wohnformen zu schaffen, die die Bewohner nicht an den Rand von trostlosen Gegenden mit fast keinen Dienstleistungen drängen.

Einige Architekten haben angesichts der immer teurer werdenden Grundstückspreise in den Großstädten und der drastischen Verringerung der für die Bebauung verfügbaren Flächen beschlossen, die fensterlosen vertikalen Seitenwände von Gebäuden ohne Straßenanbindung zu nutzen und so Hunderte von Hektar an verfügbarem ‘Land’ zurückzugewinnen. James Furzer war vielleicht einer der ersten, der vor einigen Jahren diese Art von visionärem modularem Wohnungsbau vorschlug, der auf Miniwohnungen aus Holz oder recyceltem Material mit leichten Stahlkonstruktionen basiert, die mit Hilfe von Metallbügeln an den Außenwänden von Londoner Häusern befestigt werden und über die Straße hinausragen und über ausfahrbare Leitern zugänglich sind. Winzige Unterkünfte für Menschen, die in Sicherheit und Geborgenheit übernachten wollen.

Unter Nutzung des gleichen "parassitären" Systems hat der norwegische Architekt Andreas Tjeldflaat von Framlab ein interessantes Wabenmuster entwickelt, das billig, flexibel und leicht auf- und abbaubar ist. In New York City ist die Zahl der Obdachlosen am höchsten, und es ist nicht einfach, sichere, saubere und komfortable Räume für diese benachteiligten Menschen zu schaffen. Schätzungen zufolge schlafen jede Nacht über 61000 Menschen in Notunterkünften und Tausende mehr auf der Straße, in der U-Bahn und anderen öffentlichen Räumen. Das experimentelle ‘Shelter with Dignity’ Projekt SwD, das für 'vertikale Grundstücke', die durch inaktive Mauern dargestellt werden “versucht, aus diesem 'vertikalen Land' Kapital zu schlagen". Es besteht aus modularen sechseckigen Zellen mit einer leichten Tragstruktur, die an einem einfachen Gerüst befestigt sind und aneinandergereiht schwebende Mikro-Nachbarschaften bilden. In seinem Bestreben, die soziale und ökologische Widerstandsfähigkeit zu verbessern, verwendet der Architekt die flexibelsten und wirtschaftlichsten Konstruktionssysteme: Die vorgefertigten Einheiten, deren Außenhüllen aus Stahl und oxidiertem Aluminium bestehen, um den unterschiedlichen Witterungsbedingungen Rechnung zu tragen, sind im Inneren mit Sperrholz verkleidet, warm und weich, freundlich und einladend, isoliert und gut belüftet. Die 3D-gedruckten Module ermöglichen es, die individuell gestalteten Notwendigkeiten auf kleinstem Raum zu integrieren.


Virginia Cucchi

Credits:

ScrapHouse, John Cary
Park Bench House & Future Shack, Sean Godsell, Photo Earl Carter
Igloo, Geoffroy De Reynal
Shelter with Dignity, SwD, Andreas Tjeldflaat di Framlab

Cover, “Who’s next. Homelessness, Architecture and the City”, Exhibition at Technical University of Munich / FN Archive
01, Photo by Rockinrita/FlickrCC
02, Photo by KSPhoto/FlickrCC