Algen sind schnell wachsende Organismen, die eine regenerative Wirkung auf die Umwelt haben: Würde der Mensch sich wie sie verhalten, wären viele Probleme gelöst. Davon ist Julia Lohmann, eine deutsche Designerin und Dozentin an der Aalto-Universität in Helsinki, überzeugt und hat ein großes Forschungsprojekt über Algen als Material für Design gestartet. Dies ist der Ausgangspunkt für ihre umfassenden Überlegungen zu regenerativen Modellen zur Wiederherstellung des Gleichgewichts auf dem Planeten.
Alles begann mit einer Reise nach Japan im Jahr 2007 und einem Besuch auf dem Seetangmarkt. Seitdem hat Julia Lohmann, eine in Deutschland geborene Designerin und Dozentin an der Aalto-Universität in Helsinki, begonnen, sich mit ihnen zu befassen - und tut es bis heute. Sie gründete das Department of Seaweed, eine multidisziplinäre Gruppe von Wissenschaftlern, Designern, Künstlern, Philosophen und Politikern, die sich mit der Zukunft von Seegras als nachhaltige Ressource befasst, die Holz, Stoff, Leder, Papier oder Plastik ersetzen kann. Zu Demonstrations- und Forschungszwecken fertigt Lohmann aus Algen auch erstaunliche organische Skulpturen an, die den Merkmalen fantastischer Tiere ähneln und im Victoria & Albert Museum in London und kürzlich auf der 24. Biennale von Sydney ausgestellt wurden.
Der Ausgangspunkt der Designerin ist klar: “Wir brauchen eine einfühlsame Art, uns mit der Natur zu messen, eine, die über die anthropozentrische hinausgeht.” Und zum Thema Algen erklärt sie: “Sie können im Meer angebaut werden, auf eine Art und Weise, die das Ökosystem verbessert, da sie die überschüssigen Nährstoffe eliminieren, die sonst die Umwelt schädigen würden. Und vor allem betont sie die richtige Herangehensweise an diese Art des Anbaus: “Wir dürfen nicht einfach ein Material durch ein anderes, weniger schädliches ersetzen. Es ist eine Frage der mentalen Einstellung, ein regenerativer Ansatz und kein extraktiver. Der Mensch hat unglaubliche Auswirkungen auf die Umwelt, katastrophale Auswirkungen. Wir sollten in der Lage sein, unseren Fußabdruck durch eine andere Art der Produktion von Materialien und Dingen zu verändern. In der Ostsee müssen wir zum Beispiel Nährstoffe entfernen: Der Anbau und die Ernte von Algen sind eine gute Möglichkeit, dies zu erreichen.”
Nicht nur Algen: Lohmanns Forschung reicht von Biomaterialien bis hin zu umweltfreundlichen Praktiken. In der Tat fördert sie ein Forschungsprojekt mit dem Titel CreaTures (Creative Practices for Transformational Futures), das die Rolle bestehender, oft wenig bekannter kreativer Praktiken bei der Förderung ökosozialer Nachhaltigkeit untersucht. Dazu gehört zum Beispiel das Baltic Sea Lab, das kooperative Wege und Instrumente entwickelt, um die Menschen zu motivieren, die Gesundheit des Meeres zu fördern, wie zum Beispiel ein Netzwerk potenzieller Meeresbewahrer, die sich um den Schutz der Meeresumwelt in ihrem Gebiet kümmern. Ein weiteres von Julias Projekten, das diesmal von der Academy of Finland unterstützt wird, ist BioColour, das organische Alternativen zu synthetischen Farbstoffen untersucht und zu einer Ausstellung in Rovaniemi und einem Buch geführt hat. Nach einem Studien- und Forschungsaufenthalt in Großbritannien ist Julia derzeit in Finnland zu Hause: "In diesem Land und speziell an der Aalto-Universität, wo ich zeitgenössische Designpraktiken unterrichte, findet ein ständiger Austausch zwischen der Designdisziplin und der Chemie statt, um das Gebiet der Biomaterialien voranzubringen. Sie fügt noch ein weiteres laufendes Projekt hinzu: “Es heißt Nordark und wird von Nordplus unterstützt: Es untersucht die Bedürfnisse der Pflanzen- und Tierwelt in Bezug auf die Nachtbeleuchtung in den nordischen Ländern”.
An dieser Stelle stellt sich unweigerlich die Frage nach der Plastik: Was ist Julias Vision? “Kunststoff ist ein Super-Material. Es hält ewig und ermöglicht uns so viele Dinge, aber die Art und Weise, wie wir es benutzen, ist eine absolute Katastrophe. Wir benutzen für ein paar Minuten einen Gegenstand, der Hunderte von Jahren halten kann. Das ist lächerlich. Es gibt keine Übereinstimmung zwischen der Verwendung und der Lebensdauer des Materials. Wir sollten sensibler für die Zeit als Maßeinheit werden. Öl hat Millionen von Jahren gebraucht, um sich zu bilden, wir verbrauchen viel Energie, um es umzuwandeln, und dann wird das Ergebnis dieser enormen Arbeit nur für ein paar Minuten genutzt...” Julia kommt auf das Konzept der Regeneration und ihre geliebten Algen zurück: “Philosophisch gesehen können uns Algen inspirieren. Sie sind sehr einflussreiche und starke Organismen, ein bisschen wie der Mensch, aber sie wachsen nicht auf Kosten und zum Schaden anderer, sondern tragen zur Unterstützung des Ökosystems bei. Der Mensch muss derjenige sein, der den generativen Prozess wieder ins Gleichgewicht bringt, den wir selbst aus dem Gleichgewicht gebracht haben.”
Antonella Galli
All photos: courtesy of Julia Lohmann
Captions
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Julia Lohmann, Hidaka Ohmu, Aalto University; photo Mikko Raskinen
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Julia Lohmann Department of Seaweed residency, studio VandA; photo Petr Krejci
03
Julia Lohmann, Kombu Ahtola, Seaweed Sculpture
04
Saccharina latissima backlit; photo Julia Lohmann
05 - 06
Julia Lohmann, Kombu Nudibranch at Messums Wiltshire, 2022; photo Julia Lohmann
07
Julia Lohmann, Hidaka Ohmu, Aalto University; photo Mikko Raskinen
08
Seaweed Collar, photo Petr Krejci
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Corpus Maris at Sydney Biennale 2022, photo Shimroth Thomas
10
Julia Lohmann, Seaweed Mask Wings; photo Petr Krejci
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Julia Lohmann, Oki-Naganode at the Victoria and Albert Museum 2013, photo Petr Krejci
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Selection of Algae, photo Julia Lohmann
