Der brasilianische Architekt Paulo Mendes da Rocha, Pritzker-Preisträger 2006 und Gewinner des Goldenen Löwen für sein Lebenswerk 2016, ist gestorben. Erst vor wenigen Tagen, während der Pressekonferenz zur Eröffnung der 17. Internationalen Architekturausstellung der Biennale von Venedig, zitierte der Ausstellungskurator Hashim Sarkis den brasilianischen Architekten und erinnerte an dessen Vision von Architektur als Kunst, das Unvorhersehbare zu beschreiben und damit die Zukunft vorwegzunehmen.
Der brasilianische Architekt Paulo Mendes da Rocha ist am 23. Mai 2021 im Alter von 92 Jahren gestorben, die Nachricht wurde von seiner Familie über soziale Medien verbreitet und dann von der internationalen Presse aufgegriffen. Als wichtige Figur in der brasilianischen und internationalen Architektur wurde Paulo Mendes da Rocha von der Jury des Pritzker-Preises, den er 2006 erhielt, als "einer der kühnsten Architekten des zwanzigsten Jahrhunderts" bezeichnet. Er war nach Oscar Niemeyer der zweite brasilianische Architekt, der diese Auszeichnung erhielt. Und in der Begründung für den Goldenen Löwen für das Lebenswerk, den er 2016 erhielt, hieß es: “Eine Person, die fähig ist, sich gemeinsamen und kollektiven Unternehmungen anzuschließen und auch andere dazu zu bringen, für die Sache der Verbesserung der ’gebauten Umwelt” zu kämpfen.
Paulo Mendes da Rocha wurde 1928 in Vitória, Brasilien, geboren und schloss 1954 sein Studium an der Mackenzie-Fakultät für Architektur und Stadtplanung in São Paulo ab. Er blieb der brasilianischen Stadt sein Leben lang tief verbunden. Hier eröffnete er 1955 sein Atelier und schuf einige seiner wichtigsten Werke. Sein erstes Werk, der 1957 errichtete Club Atletico Paulistano in São Paulo, zeigt deutlich den Einfluss der Architektur von João Batista Vilanova Artigas, dem Initiator dessen, was als paulistische Schule der brasilianischen Architektur bezeichnet wird, und weist alle ihre charakteristischen Elemente wie die Verwendung von Sichtbeton und große offene, rationale Räume auf. Seit 1961 verbindet Paulo Mendes da Rocha seine berufliche Tätigkeit mit akademischer Arbeit und lehrt an der Fakultät für Architektur und Stadtplanung der Universität von São Paulo. Nach einigen Unterbrechungen durch das inzwischen in Brasilien an die Macht gekommene Militärregime kehrte er zurück, um an derselben Universität zu lehren, zunächst 1980 und schließlich 1998, als er eine ordentliche Professur für architektonische Gestaltung erhielt.
In seiner beruflichen Tätigkeit hat Paulo Mendes da Rocha oft Werke im öffentlichen Bereich entworfen, zu den wichtigsten gehören der brasilianische Pavillon auf der Expo '70 in Osaka, das Museum für zeitgenössische Kunst (1975) an der Universität von São Paulo, und auch in São Paulo andere Werke wie: der Forma Furniture Showroom (1987), das brasilianische Skulpturenmuseum MUBE (1987-1992), das Renovierungsprojekt der Pinacoteca do Estado (1993-1998), das ihm den Mies Van der Rohe-Preis für Lateinamerika einbrachte; unter den in Europa realisierten Arbeiten: das Neue Nationale Kutschenmuseum in Lissabon (2015).
Kritiker bescheinigen der Architektur von Paulo Mendes da Rocha seit jeher ein tiefes Verständnis für die Poetik des Raumes und ein starkes soziales Verantwortungsbewusstsein. Ein Element, das sich beim Lesen der Begründungen für die vielen Auszeichnungen, die der Architekt im Laufe seines Lebens erhalten hat, herauskristallisiert. Seine Architekturen, unabhängig vom Zweck oder der Funktion, für die sie entworfen werden, sind immer von dem Wunsch geleitet, sowohl die sozialen als auch die ästhetischen menschlichen Bedürfnisse der Nutzer und der breiteren Gesellschaft zu erfüllen. Diesen Projekten wird noch ein weiterer wichtiger Verdienst zugeschrieben, nämlich die Tatsache, dass sie sowohl stilistisch als auch physisch dem Test der Zeit standhalten. Neben dem bereits erwähnten Pritzker-Preis im Jahr 2006 wurde er ausgezeichnet mit demGoldenen Löwen für das Lebenswerk, den er bei der 15. Internationalen Architekturausstellung der Biennale von Venedig, kuratiert von Architekt Alejandro Aravena bekam. Außerdem erhielt Paulo Mendes da Rocha 2016 den Praemium Imperiale International Arts Award for Architecture und 2017 die Royal Gold Medal vom RIBA.
(Agnese Bifulco)
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Pinacoteca do Estado de São Paulo: photo by Nani Carneiro, Gaf.arq, Sailko, Rodrigo Soldon, Orlando Tadeu
Museu Nacional dos Coches Lisbona: photo by Bosc d'Anjou, D s p m,
